Oud-Oldenzaler Frank Krake ontdekt verrassende Oldenzaalse link naar Joodse kleermakersfamilie Brücker in boek Catharina

De beeldschone Catharina Brücker is de oudste telg van een succesvolle Joodse kleermakersfamilie. In het Rotterdam van de jaren dertig is MantelMagazijn Brücker een begrip.. Dat eigenaar Moses Joods is speelt geen enkele rol, veel bepalender is zijn onbetwiste vakmanschap als kleermaker. Het hele gezin werkt mee in het atelier en de winkel.

Ook broer Osias komt over uit Roemenië. Maar hij maakt stampij om de hand van een jongedame. Daarop wordt hij bij Oldenzaal de grens overgezet en verdwijnt zijn vreemdelingenkaart in een politiedossier.

Jaren later wordt bij het bombardement van Rotterdam hun woning en winkel geraakt door een voltreffer. De Brückers overleven het drama ternauwernood. Vanaf dat moment begint hun gevecht om te overleven onder het juk van de bezetter. De nazi’s maken jacht op de Brückers, die laten zich echter niet zo maar oppakken en vechten voor hun leven. Ze duiken onder, ontsnappen na arrestaties, belanden in verschillende kampen en doorstaan de ontberingen van de Hongerwinter.

Als de zwangere Catharina toch wordt gearresteerd en afgevoerd naar Westerbork begint haar eigen strijd om te overleven. Ze vecht voor haar baby. Kleine Clarence wordt geboren in het concentratiekamp, waar zijn vader hem nog één keer mag zien voor zijn deportatie naar Sobibor. ‘Doe alles om jezelf én onze zoon te redden’ schrijft hij in zijn afscheidsbrief.

Daar geeft Catharina gehoor aan. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Ieder dinsdagavond een voorstelling met SS-ers op de voorste rij, terwijl diezelfde ochtend duizenden Joden in de trein naar Auschwitz zijn afgevoerd. Als ze wordt verraden wacht het onvermijdelijke. Totdat ze wordt gered van de gaskamers door een SS-er…     

Auteur en oud-Oldenzaler Frank Krake vertelt met passie over het indrukwekkende verhaal: ‘Hoe bijzonder is het om iemand te ontmoeten die geboren is in een concentratiekamp? Ik viel compleet stil toen ik Clarence voor het eerst een hand gaf. Hij kwam ter wereld in het kampziekenhuis van Westerbork, bracht zijn eerste levensjaar door in tochtige barakken, terwijl zijn moeder Catharina moest dansen voor haar leven. Daarna werden ze naar het Tsjechische Theresienstadt gedeporteerd, waar Clarence drie longontstekingen overleefde. Hij werd samen met zijn moeder geschilderd door een kunstenares daar. Die schilderijen redden hun leven. En deze man van 81 jaar zat nu voor mij om zijn verhaal te doen. Na afloop realiseerde ik mij pas echt wat hij heeft moeten doorstaan. Dat inspireerde mij om het verhaal verder uit te diepen en er een boek over te schrijven’, aldus de auteur van diverse bestsellers.

Hij deed verschillende spectaculaire ontdekkingen en vond unieke foto’s en documenten uit de oorlog, die allemaal in het boek staan afgebeeld.  

Drie jaar onderzoek in internationale archieven, reizen naar Theresienstadt, Auschwitz, en Israël en tientallen interviews hielpen Krake om alle puzzelstukjes in elkaar te kunnen schuiven. ‘Bij Yad Vashem in Jerusalem mocht ik in het archief de originele schilderijen bekijken die van Clarence en Catharina zijn gemaakt in de oorlog. En ook het meer dan 80 jaar oude fotoboek van het cabaret in Kamp Westerbork ging daar door mijn handen. Ik ontdekte zelfs nieuwe foto’s van Catharina. Clarence vond het fantastisch om dit weer terug te zien’.

Prijs 24,99   ISBN: 9789082476477

Het boek Catharina ligt vanaf 25 februari 2025 in heel Nederland in de winkel.