Algemeen
Losserse Meinke van Oenen in Top 50 Talentenlijst
LOSSER - Op haar 21ste heeft Meinke van Oenen uit Losser al een indrukwekkend cv opgebouwd. Ze studeert Bedrijfskunde aan de Rotterdam School of Management en heeft een eigen startup, Algaenius, waarmee ze werkt aan innovatieve wateroplossingen. Haar inspanningen zijn niet onopgemerkt gebleven: ze staat als jongste in de Top 50 Talenten onder de 35 van Het Financieele Dagblad. Ondanks haar grote successen blijft Meinke met beide benen op de grond staan. In het weekend komt ze nog steeds graag naar huis in Losser.
Meinke’s reis begon eigenlijk al op de middelbare school, toen ze onderzoek deed naar oplossingen voor watertekorten. Het bracht haar naar een wetenschapswedstrijd in New York, waar ze de hoofdprijs won. Die overwinning gaf haar het duwtje in de rug om haar idee verder uit te werken en Algaenius op te richten.
Het doel van haar bedrijf is simpel: ervoor zorgen dat sectoren zoals de landbouw en industrie een duurzame bron van water hebben. “Ons drinkwater is niet onuitputtelijk", benadrukt Meinke. "We moeten er zuinig op zijn. In Nederland spoelen we bijvoorbeeld schoon drinkwater – eigenlijk Spa Blauw – door de wc, terwijl dat helemaal niet nodig is. We kunnen slimmer omgaan met water en meer gebruikmaken van de natuur."
Watertekorten in 2030
Met haar innovatieve methode gebruikt Meinke halofiele algen – een soort zoutminnende algen – om zeewater te zuiveren. Dit biedt een oplossing voor de groeiende watertekorten, zonder het milieu extra te belasten. Volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) zal Nederland tegen 2030 structurele watertekorten kennen, vooral in de landbouw en industrie. Algaenius speelt hierop in door water op een duurzame manier toegankelijk te maken voor deze sectoren. Daarnaast helpt de techniek ook bij het afvangen van CO2, waardoor het een dubbel positief effect heeft op het milieu.
Harm Edens
Meinke’s doorzettingsvermogen en innovatieve aanpak hebben haar al veel erkenning opgeleverd. Ze won onder andere de UN Gamechanger Challenge en de Dutch Junior Water Prize. Dit jaar doet ze mee aan de WWF Inno Student Challenge en zit ze bij de top 10. In mei presenteren de drie beste deelnemers hun ideeën. Meinke hoopt daar bij te zijn.
Daarnaast werd ze ook opgenomen in het boek De belangrijkste vragen van je leven van tv-presentator Harm Edens. Hij was nieuwsgierig naar hoe jonge mensen naar de toekomst kijken en vond Meinke’s optimistische en praktische benadering inspirerend. Als jongste deelnemer aan het boek benadrukt ze dat verandering begint bij kleine stappen die iedereen kan zetten.
Tips
Hoewel Meinke werkt aan grootschalige oplossingen, heeft ze ook simpele tips voor inwoners die bewuster met water willen omgaan. "Korter douchen is echt een makkelijke stap die een groot verschil maakt. Ook een regenton in de tuin is een simpele manier om water op te vangen en te hergebruiken", zegt ze.
Met haar nuchtere blik en tomeloze inzet laat Meinke zien dat één persoon daadwerkelijk verschil kan maken. Ze heeft nog twee jaar studie te gaan, maar blijft ondertussen vol energie werken aan Algaenius. Met haar vastberadenheid en innovatieve denkwijze is de kans groot dat we nog veel van haar gaan horen. "Ik geloof erin", zegt ze. En dat geloof, gecombineerd met hard werken, brengt haar ver.
